每个国家都有朝堂内斗。
来自草原的北国内部，也少不了内斗和清算。
“三十年前，盛富贵伪装做财大气粗的蔷薇水商人，在京城交结王公贵人，挥金如土，几乎倾尽北国财力。后来盛富贵事发，倒卖的大批精铁武器未能送去北国王庭，万贯家财倒被收缴充公，连累北国穷了好多年。”
当年，京城爆出的武器倒卖大案被晏相查获，盛富贵失败。遥远的北国王庭大受打击。
方响吸取盛富贵的失败教训，不再试图重金交结京城王公贵人，改而交结下层的六七品京官。
“但方响耗费二十余年，还是失败了。”吴寻道。
晏容时思索着道：“死士看不到希望，因此才失了死战不惜身的精气神，束手就擒？”
吴寻摇头，拉开供状到后头，指给晏容时看。
“出乎意料。因为这桩敌国内斗。”
晏容时一目十行地看清原委，微微一惊，很快镇定下去，拿镇纸挡住这段口供。
“事情我知晓了。正式录供时，可否除去这段不相干的敌国内斗，把重点落在盛富贵手里的整库仓精铁武器上？”
“我另起草一份供状，交给你看过。没问题的话我们一起署名。”
吴寻爽快应下。
他今天赶回来商量的，除了死士那边录来的了不得的口供，还有个大问题。
“擒获的两个死士，官家吩咐‘生死不论’，郑相追出来吩咐‘死士危险，不能放任活口入京’。卑职到底该把活人送回京城，还是送尸体回京城……”
晏容时抬手在卷宗上敲了敲：“把活口捆扎好，对外宣称尸体回京。”
吴寻：？？
晏容时也有事和吴寻商量。
“主犯盛富贵正在往西北方向逃逸。他心存死志，若被擒获，多半会当场求死。劳烦吴都虞候手下留情，留下活口。”
吴寻一惊，即刻就走。
“卑职这就去西北边监督，定要生擒盛富贵。”
晏容时起身相送，慢悠悠叮嘱最后一句：“生擒之后，记得传话回来，同样说尸体。”
吴寻：？？
门外人喊马嘶，目送吴寻领着麾下精兵消失在邸店门外后，晏容时坐回长案，把镇纸挪开，露出之前压住的那段口供。
余庆楼死士供证：
盛富贵失败之后，不止钱财损失惨重，更损失了五王子莫尔敦。北国王庭震怒，下令清算盛富贵的家族。
盛富贵留在北国的家族被灭了满门。但盛富贵把他的独子带来了京城。中原朝廷居然只判了盛家儿子流放。
潜伏在京城的余庆楼方响，接到来自北国王庭的秘令，诛灭盛富贵的独子。
余庆楼死士接令。
千里追踪，打算等人到了流放地后，无声无息地动手。
不料才流放到半途，路过荆州时，盛富贵的独子和儿媳居然半道被人劫走了！
使命未达成，回去也是领死。余庆楼死士在荆州搜寻了整整十年。沿着汉水流域，搜遍荆州各乡郡。
终于发现了盛家儿子和儿媳的踪迹。
盛家小夫妻隐姓埋名，在荆州的某处无名乡野打井造屋，耕田织布，已经平静生活十年了。
【戊寅年七月，击杀盛家子与其妇于荆州乡野】
然而，达成追杀任务回京复命的死士，却立即被方响秘密处死封口。
因为，被判了死罪的盛富贵居然还活着。
不知打通了京城哪条路子，以其他死囚顶替，死里逃生之后，盛富贵传话给北国王庭：
——他手里有整库仓的精铁武器，开启库仓的信物，已经托人转交余庆楼。
武器库仓的下落，只有他自己知道；库仓只有信物能开启，交托在他信任的人手里。
只求自己在京城隐居终老，只求放过流放服刑的儿子。
他愿交付整库仓精铁武器，恳求王庭放过他们父子二人。
——
晏容时沉思着展开白纸，写下纷乱繁复的关系图。
盛富贵（以整库仓的精铁武器下落，求父子存活）——北国王庭（族灭盛家满门）——余庆楼死士（追杀盛家子）
不论盛富贵手里整库仓精铁武器的消息是真是假，总之，北国王庭不愿蒙受任何可能的损失，答应了盛富贵的要求。
但这时追杀密令已经下达。死士不达目的不回返。
盛家的儿子儿媳，多年后还是在荆州的某处乡野，死于北国王庭追杀密令下。
执行追杀密令的余庆楼死士刚返京便被立即处死。
方响把这件事牢牢按下。
以至于多年后的今天，盛富贵还被瞒在鼓里，以为儿子儿媳还好好地活在天涯某处。
接下去的漫长岁月里，余庆楼方响和盛富贵一同留在京城，静静等候着故人携信物依约而来。
*
晏容时思索着，把卷宗合拢。
余庆楼被连根拔起，主事人方响伏诛。死士不得不依附的盛富贵，和余庆楼死士却有血海深仇，随时随地可能拔刀相向。
这也是为什么，两名余庆楼死士毫无战意、束手就擒的根源。
他重新打开卷宗，目光里带怜悯，落在供状中央。
【戊寅年七月，击杀盛家子与其妇于荆州乡野】
戊寅年，正是小满出生那年。
短短一行字，便是小满的亲生父母的归宿。夹在两国战事之间，个人的生死命运如水上浮萍。
蜡烛落了满桌案的烛泪。
晏容时伏案书写，笔走游龙，根据两份死士的口供加以改写，案上逐渐出现一份新的供状。
略过所有和盛富贵之子相关的供状。
只把盛富贵买通了京城路子，死里逃生，传话给北国王庭的那段单独录下。
笔锋蘸墨，浓墨端正写下：
【余庆楼死士供认：
盛富贵其人既未死，宣于北国王庭，称其手握精铁武器一仓，秘密藏于中原某处。】
【已查实：开启库仓之信物，盛富贵交托亲信庄九之手。】
【庄九其人，未复现京城。踪迹不可考。】
——
这天接近傍晚时分，接连下了两三天的秋雨终于停歇，天空短暂地放了晴。
殿前司连夜搜捕逃犯的禁军精锐，就在短暂放晴的这段时间里，大张旗鼓地拉回来三具尸体。
白布蒙住头脚，以粗绳索牢牢捆扎在担架上，鲜血滴滴答答地从担架上滴落。
禁军粗鲁地把三具尸体从木板车上扛下来，当着邸店周围数百围观百姓的面前抬上马车，三副担架摞成一摞，捆扎绑紧。
“让让。”前头的禁军驱赶围观人群，“这三名逃犯要尽快押解回京城。”
围观百姓人声鼎沸，议论纷纷。
“都死透了还押解个啥。”
禁军高喝：“官家御口吩咐：罪大恶极，生死不论！都让让。不管逃犯死活，必须尽快押解回京。”
吴寻避开那三具“尸体”，快步走进邸店，脸色不怎么好看。
“这都什么事。”他低声嘀咕着。
晏容时早看到了外头的热闹，起身相迎。
“吴都虞候辛苦。”他把新写成的一份口供摊在桌案上，两份初始口供放在旁边供比对。“你看新写的这份如何？”
吴寻从头到尾仔细比对了一遍。
其他部分都差不离，只略过了当中北国内斗、密令追杀盛富贵独子的那段。
他认为最为关键的整库仓精铁武器的口供部分，被晏容时单独拎出来，浓重墨彩地写下一长段。
“晏少卿这样写极好，把不重要的细枝末节砍掉，主次分明。”吴寻满意地署上名字。
晏容时也署名。把供状卷起放入竹筒，正要密封急送皇城时，吴寻咳了声，“雁指挥使也在？叫出来署个名罢。”
这是要平分功劳的意思了。晏容时无可无不可。
口供卷宗被送进楼上东边的甲二字房，雁二郎一开始还不愿签。
他被“兄妹情深”四个字着实刺激得不轻。
应小满也在房里。眼看着人动作老实下来，她把固定上半身的绑绳松开后，坐在床边，借着军医换药的功夫查看伤口化脓情况。
雁二郎动作老实了，视线可不老实。他不错眼地盯着面前神色专注的小娘子，心头的邪火一阵阵地涌。
表兄妹又怎的。表兄妹结亲的人家多的是！
他试探着提一句：“从小一处长大的情分，那才叫兄妹情深。我们这种半道搭上的哪能叫兄妹。”
应小满听在耳朵里，很直白地理解成另一种意思。雁二郎瞧不上她平民小户的出身，不肯认她做兄妹。
她倒也不在乎。
“我只有应家爹娘。你放心，我不会进雁家门认亲的。”
雁二郎大急，什么叫“不会进雁家门”？
“小满别误会，不是你以为的意思！我哪会瞧不上你？你尽管登门认亲！”