“想什么呢？”
爹问他话。
他低着头，无声摇了摇。
曾经有次，卖货郎经过村里，娘买了几尺粗布，却被多找了一个铜板。
为这一个铜板，爹娘商议说，等下回货郎再来，要把铜板还回去。
当时，爹对他说：“咱们家是穷，但人穷志不能穷，绝不能做偷鸡摸狗的事。”
他不敢告诉爹娘，自己没交学费和束脩，却偷学了先生的知识。
他更知道家里穷，最近还在给哥哥攒钱娶嫂子，从不敢提读书的事。
但那些念书声太吸引他了，让他忍不住在放牛时，将绳子栓在树干上，要往那个私塾去，偷躲在最后面的窗户下边，动着耳朵听，抬眼瞟黑板上的灰字。
从春日听到夏天，再从秋天听到冬日。
无论酷暑严冬，从不缺少一日。
直到那日大雪铺地，陷进去半只脚，鹅毛大雪还在从灰色的苍穹，洋洒地往下飘落。
他又来到了私塾窗户下，躲在角落里准备听课。
天很冷，他穿的鞋是哥哥剩下的，黑麻布，早就发硬变薄。
脚寒的团起来，手冻地也生了疮。
他将昨日新学的那篇《孟子》再默念了一遍。
“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市，故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
他念着念着，渐渐没了声，垂头看埋了脚的白雪。
开年后，爹娘让他跟着哥哥去学做瓦匠，有哥哥带着，他可以学到本事，以后有饭吃，能娶到媳妇。
但他不想去，他想读书。
他已经将先生教过的书都学会，也懂了字里行间的意思。
吸了吸快冻坏的鼻子。
可他知道，这不过是他的妄想罢了。
他很快不能再来这里，继续读书了。
陈参推门出来时，看到的便是一个小人躬背缩在窗下的雪里，寒风之中，身上也落满了白雪。
他早知平日讲课时，这叫二哑巴的小儿就在偷听，只是从未揭穿。
却不想这孩子能坚持这么久，且这般的大雪天，整个私塾的学生都未来，只有他到了。
陈参说不明白那刻的心情，一股热流窜过心间。
他过去将人从雪地里拽起来，拉进屋里，拿炭给人烘烤，开始考校二哑巴的学识。
既是哑巴，陈参便不报期盼地询问：“昨日我所教的孟子篇《生于忧患，死于安乐》，可会背了？”
但不想二哑巴缓慢地开口：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士……”
早就念了数遍的文章，不消思考，只因许久不与外人说话，稍显迟钝。
字正腔圆，无一字错漏。
陈参吃惊不已。
接着便看到二哑巴直盯着他，然后跪倒在地，嗵地磕了一个头。
“先……先生，我还会写的，也知道其中典故含义。您的教导，我都记住了。”
他忙不迭以指蘸水，在木桌上写起字来，给先生看。
这便是将才八岁的许执，在漫长一生里，审时度势，所抓住的第一个机遇。
陈参察觉到此子的聪颖及耐性，若于科举仕途，恐怕前程不可限量。
却困于家中贫寒，就此耽搁了。
从前他也家贫，但幸有祖产，日夜刻苦读书，最终不过一个举人，给人在县衙做师爷，却得罪了人，只得来到这个村里，以教书谋得糊口，勉强度日。
他整夜未眠，做了一个决定。
亲自去游说二哑巴的爹娘，并表明不收任何钱财及束绡，只希望他们把孩子交给他，今后必有大成就。
此后许家世代，会免去贫农之身，不再缴纳赋税。
陈参晓之以理动之以情。
许父许母被震惊说动，他们不曾想小儿子去偷学，还得了先生的赏识，愿意不收一文的教导。
小儿子亦在他们面前跪下。
“爹，娘，我一定会好好读书，让你们以后过上好日子。”
便从那日起，二哑巴不再叫二哑巴，有了正式的名，也有了字。
执，寓持拿。
微明，微弱之光。
起事於无形，而要大功於天下。
尽管陈参业已被朝廷那些龌龊勾结所伤，但还是祈望他的这个学生，能越走越远，做一个对国对民，都有益的人。
他开始教授许执，将自己毕生所学，于口舌，于纸笔，全皆告知。
并把自己珍藏多年的那些经史子集，都送予许执。
不过一年，甚至因惊于许执的成长，怕自己不能再为他之老师，要寻学识更为渊博者，继续教导许执。
但不用他之费心，在童试之中，许执夺得第一名的生员名次，被当时贬官的冯维看中，愿以指导。
冯维，庆徽十七年的三甲进士。
同进士出身，为官多年，却在改换至神瑞新朝后，因性情耿直，不满上官隐瞒地动灾情，以至百姓死伤无数，越级上报并弹劾，最后却从京城，被贬至西北云州府。
纵使贬官，也非一个陈参能比。