江剑臣装出一副无奈只好答应的样子，随在侯国英与晏日华之后，赶回城去。
回到四海居客店之后，侯国英立即吩咐店家重备酒席。侯国英酒量本豪，江剑臣更是海量。晏日华这一次得主子殊宠，破例恩准同席，三人推杯换盏，谈笑风生。
特别江剑臣谈吐高雅，倜傥风流。那种超众绝俗、英武飒爽的丰姿，灯光之下，更令侯国英神驰心怡。
只见他面如冠玉，直鼻星目，两道长眉，斜飞入鬓。疏朗潇洒的掩口短须，黑如点漆，更衬托出如丹双唇，皓洁玉齿，确实是人中龙凤！一直到酒至半酣，侯国英才突然明白，自己在东郊城外初见水川时，感到可惜，乃是因这水川无一不好，唯一美中不足的，就是年纪稍大，已是不惑之年。
想到这里，猛然一阵心跳，俏丽的脸上也飞起了两片红晕。所好正值饮酒，没有人能窥破她的心事。她不由得暗骂自己怎么会神不守舍，胡思乱想起来。
须知，侯国英已是花信年华，换了其他女子，早已儿女绕膝了。可她秉性极冷，落落寡合，又干的是杀人勾当，那一种女孩儿家的先天柔情，早已消逝殆尽。所以其母圣泉夫人、义父魏忠贤虽一再操心，甚至连皇上也多次过问，都被她一一拒绝。
她铁马金戈，叱咤风云，早已忘记是女儿之身。今天偶见水川，使她的铁石冰冷之心突生暖意。不过，那也只是在脑际一闪而过，很快又恢复了自如。
一坛玉壶春，已剩残滴。
江剑臣身躯微晃，起身谢道：“在下已不胜酒力，就此谢过。”
侯国英一来怕他告辞走去，受聘之事尚未谈妥，二来也想借机再试一试他的内力究竟高到何等地步，她一向视男女界线极淡，趁剑臣不防，陡然伸出右手抓住江剑臣的左臂，同时说道：“天色尚早，何妨作彻夜长谈。”
开始还怕失礼，只用了七成真力，不料所抓之处，竟然柔若无骨，几乎无处着力，侯国英心中一凛，知对方功力极深，顿时激起她的狂傲本性，暗自把功力提到十成。
哪知，不使全力犹可，这一使出了全力，陡觉对方肌肉微微颤动，一丝弹力透体而出，只震得侯国英五个指尖如触寒冰，半边身子也不由自主地战栗了一下。
她不光芳心暗惊，也大为感激。知水川是不为己甚，顾全了自己的颜面。如若不然，凭他身上的功力，不难震折自己的五指，使自己再也无颜在武林中立足。一念及此，不由得更生好感，抓住他左臂的纤手竟没松开。
水川看了她一眼，又坐了下来。侯国英则叫了一声：“添酒。”
江剑臣连道：“不必！不必！容水某借花谢佛。”
说罢，抓过坛来，左手托坛，右掌上扬，虚空一按。坛中残酒陡然化成一条匹练似的银线，向侯国英面前杯中射去。奇怪的是，一按之下，酒杯正满，却又涓滴未溅。这种深厚的功力固然惊人，但更加神奇的是，力道深浅由心，收发自如，潇洒谈笑，随意出手，无一不惊世骇俗。
接着，江剑臣又如法炮制，把晏日华和自己的酒杯也一样斟满。然后端起酒杯，目视二人，示意尽在此杯，决不再饮。侯国英这一次驯服得很，依言干了手中一杯酒，草草吃了点面食，让江剑臣一人住在上房，自己占了东厢房，把晏日华和几个锦衣卫士一齐挤到西厢房去住。这一晚，侯国英辗转反侧，折腾了半夜，才沉沉睡去。
次日，侯国英约水川共游徐州。水川这一次倒痛快得很，竟一口答应下来。侯国英让晏日华把坐骑让给水川，另外向地方官要了一匹好马，才动身向徐州方向进发。
一路上，水川浏览观光，缓缓而行。侯国英也并马谈话，甚为投机。看情形，水川好象似不晓得侯国英是女儿之身似的。
从宿州到徐州，路本不多，一日行程，竟然未到。当晚，投宿在一个名叫曹村的荒山野镇。
晚饭后，明月皎皎，银辉洒地。侯国英约水川出镇闲话，命晏日华远远跟随。
刚到郊外，突然发现三个夜行人从山脚下驰来。
侯国英早已看出是邱龙眠和淮上二鬼。江剑臣也从醉和尚口中得悉一切，见三人奔近，故作不知，右手轻扬，三枚青铜钱电闪飞出。晏日华一声“自己人”还没出口，江剑臣好象也怕误伤了自己人，迅疾把手一扬，又掷出三枚青铜钱，结果是后来居上，正好赶上前面三枚。
但听三声轻响，啸声尖厉，六枚青铜钱分别贴三人两旁太阳穴一擦而过，顿觉一阵冷森森的寒气袭人心肺。凭三人在江湖中的名头，身手的高妙，二鬼甘翔虽然断去五指，擒拿功力十去七八，但轻身功夫却丝毫未减，竟然躲不开水川的随手一击！而且手法巧妙，形如儿戏。
激得三人怒火中烧，栽在武凤楼和醉和尚手下的那口恶气，也都冲着江剑臣发了出来。
头一个是鬼爪子甘翔，双掌无力击人，迅疾身形陡矮，疾驰扑来，连环两脚，如飘风似地踢出。
江剑臣肩不见动，膀不见摇，突然拔地而起。邱龙眠跟踪袭到，掌中剑“游峰戏蕊”，直刺身在半空的江剑臣。哪知江剑臣身在半空，右脚一点左脚脚面，身子又笔直地腾起五尺左右。
侯国英大惊失色！须知高人相斗，最忌身子悬空，更何况旁边还有一个一向以轻功暗器驰名江湖的鬼影子甘飞呢。刚想喝止，鬼影子甘飞果然已用“倒洒满天星”的狠毒手法，满把金钱镖大约十数枚之多，向江剑臣的身上洒去。
点点寒星，夹着怒啸，划破夜空，罩住了江剑臣的前后左右，并且封死了退路。不料，江剑臣一声长啸，声如龙吟，双袖突展，一甩一卷，十数枚金钱镖竟被他全数收去。而且借这一甩之力，人又直拔起一丈左右。
鬼影子甘飞头一个惊呼：“巧钻十三天！”侯国英激动得珠泪盈眶，几乎叫出声来。只觉眼前人影一花，江剑臣已斜斜地飘落身侧，平静地说道：“为了防护大人的玉驾，水某又无心得罪了三位朋友。”
这位钻天鹞子也确实会逗，明明是摘鹰爪门三位高手的眼罩子，却借口说保护侯国英的大驾，逼得甘飞等爷儿三人吃尽了苦头，也没法说出，只好打掉门牙肚里咽，有苦在心里。
而女魔王侯国英，这下子却是喜出望外。
因为她从水川“为了保护大人玉驾”这句话里听出了两种意思：一是允诺应聘进入青阳宫，不然怎么会说出“保护”二字？二是从这“玉驾”两字的用词上，知道水川已明白她是女儿之身。
这也是侯国英当局者迷，请想，武林之中谁不知她女魔王的来历？若是以水川的身分而对她一无所知，那倒是太过矫情做作了。
侯国英以上司兼主人的身分，把众人让到荒村野店。邱龙眠低声对侯国英道：“总督大人，属下有机密禀告。”说罢，迟疑了一下。
江剑臣有心制造矛盾，故意一声不响地站起身来，走了出去。
侯国英对他讨好犹恐不及，哪里容许有人把江剑臣作为外人？见江剑臣已走了出去，心中更气，不耐烦地哼了一声：“我现时不想听，待会儿你告诉晏日华吧。”
邱龙眠闹了个满面没趣，哪知江剑臣这一出去，足足有一个时辰也没有回来。侯国英不放心，拿眼一瞥晏日华。晏日华已知其意，立即站起身来走了出去。侯国英吩咐邱龙眠三人随锦衣卫一块儿休息，自己仍在灯下闷坐，等候水川的到来。
不料这一等，足足又有一个时辰，还是不见水川回店。她有些焦躁不安了，决定亲自出去寻找。刚站起身来，猛见晏日华闯了进来，说道：“禀小爷，小人踏遍附近各处，也没有找到水大侠的踪迹，可能他人已走了。”
侯国英的身子抖动了一下，含怒道：“你也太无用了！跟着出去，竟把人给跟丢啦。”
晏日华心里想，你不是脚跟脚出城，也没有追上他吗？可他嘴里又不敢说，只有赔着笑脸挨骂而己。
侯国英突然想起，水川曾答应自己同游徐州，知道凭水川这种人物是不会虎头蛇尾的，她立即传令结算店帐，连夜赶往徐州。
天刚大明，侯国英一行已来到徐州城南黄茅岗。
这黄茅岗原是徐州的名胜古迹，古人咏徐州三十八景里有“黄茅岗上金钱铆，红杏香飘燕子楼”之句。彭城双判在黄茅岗上有一处庄院。由鬼影子甘飞带路，侯国英等人向黄茅岗上一座很大的庄院走去。
这座庄院占地极广，四面树林繁茂，倚山傍水，极尽地势之险。一道清溪顺坡而下，越过一道木桥，来到庄院门前。
未等甘飞呼叫，门内已走出一个四十多岁的中年壮汉，那人一见甘飞，忙抢了过来，单膝跪下说：“彭福给你老叩头。”
甘飞见是总管彭福，忙伸手扶起，问道：“你家庄主可在家中？”
彭福唉了一声说：“这两天，我们大庄主象有很大心事似的，问也不说。今天天未明就去了子房山老宅。你老来了就好，快请进庄。我打发人去请二位庄主。”
鬼影子招呼一下众人，大家跟着总管彭福来到了庄中大厅之内。
这是一所势派很大的房子，雕粱画栋，叠脊飞檐。厅内方砖铺地，靠东西两壁分列着刀枪架子，后墙正中悬着一幅关圣帝的神像，两侧挂着一副对联。上联是“忠心扶蜀汉”，下联是“丹心贯日月”。像前焚着檀香，青烟缭绕，气象森严。
彭福招呼下人忙着招待茶水，众人洗去风尘。