自夏禹以来，天下出现了国家，这个世道就再也没有大同过。
胡子没来的时候，那是大齐的煌煌盛世，可称四海承平，然而李虎的日子也没有多么好过。
地主刘实收买贿赂官吏，总是想兼并他家的良田，让他从殷实人家变成家徒四壁的佃户亦或是流民。
若非有便利的灌溉水源和排水沟渠，不太怕天灾，又是乡里的强人，只怕李虎早就成了彻头彻尾的穷困人家。
太平盛世，李虎没享受到什么好处，烽烟乱世，他倒是没能逃脱灾祸。该他家破人亡的，一样也没落下。
对李虎而言，世道大乱带来的生活变故，让他从水深火热直接坠入了炼狱。
反倒是富人大户刘实，战前就享受着荣华富贵，在胡子来了改朝换代后，依然是地主，而且财富不减反增，生活滋润。
两相一比，差别令人唏嘘。
若非曹云烨今夜来了，李虎根本没有报仇的可能，自己也得死。
生活变成这副模样的根由，李虎想不透彻，他只是单纯把罪责归在胡子头上。今夜杀了胡子县令，他感觉很畅快。
往后还能跟着曹云烨继续杀胡子，他浑身都是干劲。在去白洋淀的路上，他已经将跟胡子拼命，作为了自己此生最大的使命。
白洋淀距离唐兴县城并不远，李虎到了这里的水寨，才发现曹云烨麾下的人手，比他想象中要多不少。
那绝非一两百人。
具体有多少，他没数过，因为他见的人有限，只觉得一定不止五百之数。
李虎也知道了，曹云烨给他服用的丹药，能够帮助他改善身体，获得修炼的基础。
到了水寨，曹云烨给他安排好住处，又给了他一颗丹药，并告诉他，能不能成为修行者，就看他的造化了。
由此，李虎终于弄清楚，原来曹云烨这些时日，一直在壮大队伍。
因为他是小有名气的乡间侠勇，故而曹云烨早就想过拉他入伙，所以对他很关注，知道他的情况。
曹云烨的暗桩，其实早就进入了唐兴县城，还在各个村落都有眼线，对各地的风吹草动一清二楚，这里面就包括他的遭遇。
很显然，曹云烨背后有大势力，是要干大事。
在幕后支持曹云烨的，自然就是青衣人。
李虎听过那句“青衣人除恶刀”，知道对方神出鬼没实力强横，是很多鱼肉乡里、为富不仁的恶霸的噩梦。
但自从胡子入侵后，李虎已经没有听过对方的事迹，原来还以为对方不敢跟胡子交手，没想到对方只是韬光养晦，暗地里竟然有这样大的安排。
李虎依照曹云烨的指导，在丹药的帮助下，用了三天三夜的时间，从普通人变成了修行者。
他这个年纪，已经过了修炼的最好时间，就算现在踏进修行的门槛，以后的成就也不会高。
曹云烨不无惋惜的告诉他，以他的天赋，莫说打小修炼，只要能在十六岁之前开始修行，元神境反手可得。
以现在的情况嘛，以后顶多就是个御气境。
通过曹云烨的口，李虎知道了修行者境界的划分，不过元神境到底意味着什么，他没有清晰认知。
顶多觉得那是云端之上的高度，根本不是他这种乡下庄稼汉能够企及的，所以不能成就元神境，对他而言也不算什么。
能成为修行者，对他而言已经是惊天之喜。
成了修行者，真正在曹云烨手下有了位置，李虎知道的事情更多了些，也能对局势表达一些自己的看法。
特别是他的小女儿被曹云烨的人，从家里接了过来，一些心中有道德、仇视胡子的青壮，到白洋淀来追随他后，李虎便决心把白洋淀水寨看作是自己的新家。
“前些天我们攻打唐兴县城，诛杀县令县尉主簿，焚烧县衙，闹出得声势很是浩大，胡子必然不能容忍，一旦胡子大军过来围剿我们，我们岂不是危险至极？”
在跟着曹云烨巡视水寨的时候，李虎将自己的担忧说给了对方。
“这正是我想要的。”
曹云烨站在寨墙上远眺湖淀，目光悠远。
李虎讶然道：“我们只有几百人，要是胡子派遣大军来四面合围，我们如何能够应对？”
曹云烨笑了笑，指着宽广浩瀚、水泊密布的白洋淀，意气风发：“白洋淀天地宽广，是大有可为之地，我在此盘踞多年，熟悉这里的一草一木。
“胡子不来便罢，他们若是敢来，多的不说，几千具尸体白洋淀还是能容下的。”
对方豪情万丈，一副智珠在握的样子。
李虎被这番风采所折服，再也说不出相反的意见来。
只是他心里仍然觉得有些不对。
白洋淀水网复杂，的确不利于不熟悉此地的大军征伐，尤其是本就不熟水性的胡子。但胡子出动大军来剿匪，肯定有大批精锐修行者，还高手强者打头。
要是对方的强大修行者，直奔水寨而来，擒贼先擒王，那水寨怎么办？
几日后，胡子的大军到了。
人数不少，据探报，超过了千人。
剿灭一股区区的白洋淀水匪，胡子便出动了一个千人队的正规军，可想而知对方是不想有任何闪失。
当日曹云烨在唐兴县的杀伐，也必然引起了胡子重视。
水寨的人马虽然有地利，但最大的短板在于不是正规军，谈不上精通战事，战力本就不能跟正规军比。
好在士气不错，曹云烨将人马分股派出去的时候，众人都是摩拳擦掌跃跃欲试。
一日后，双方的人马在湖淀中陆续交上了手，李虎虽然跟曹云烨呆在水寨里，没有参与下面的具体战斗，但通过一份份军报，还是能及时了解各处的战况。
战斗的第一阶段，是水寨兵马仗着熟悉地形与事先的埋伏，从芦苇荡里神出鬼没四下伏击，不断袭扰对方，不求杀伤，只求引诱对方进入埋伏圈，分股伏杀。
这阶段的战斗并不顺利，胡子的船队并不理会袭扰，也没有分兵追击袭扰者，纵然有将士死伤，仍是直奔水寨而来。
按理说，白洋淀水域宽广，水寨的位置很隐秘，对方就算找上十天半月，也不一定能够找到，但现在对方却像是长了天眼。
很显然，胡子军中有向导，还是对白洋淀极为熟悉的本地人，之前很可能还知道水寨的位置！
李虎感到很奇怪，水匪的老巢是什么人都能知道的？
但战况如此，李虎不禁担忧起来。
战斗的第二阶段，是胡子的船队开始正面进攻水寨。
普通北胡战士，的确不熟悉水战，但既然到了水寨，战斗就变成了攻坚，对方仗着修行者精锐多，兀一开始攻势，便让水寨死伤连连。
好在曹云烨早一步将人手撤了回来，固守水寨，这才没有因为兵力不足，被对方一鼓而下。
李虎见到了所有的战士，加起来竟有八百之众！
这个时候，李虎才发现曹云烨麾下，有着数量众多的修行者，而且并不如他之前所想，是不精通战阵战法的土匪，一碰上正规军就会被压着打。
相反，双方你来我往，厮杀得非常惨烈。
胡子军中的确有高手，那是元神境的千夫长。
可国战前明明手下只有一两百人的中小河匪头目曹云烨——据李虎所知是这样——竟然也是元神境！
双方斗了个旗鼓相当。
李虎也同曹云烨的亲卫一起，跟千夫长的亲兵战在一处。
这场血战，兵力劣势的水寨，竟然靠着防守便利，跟胡子杀得不分高下。
于是战斗不分日夜的持续下去，转眼就过了两天。
两天后，水寨战士因为甲胄少，死伤近三成，胡子将士人人披甲，纵然是进攻方，伤亡也只有水寨人马一半。
照这样打下去，再过两日，水寨必被攻下！
受了伤的李虎，在战斗中获得了成长，能够判断出这个形势。
他感到了绝望。
但绝望之下，他选择的是拼命。
杀一个够本，杀两个算赚。
就在他打算战死沙场的时候，异变陡生。
白洋淀湖淀里，四面八方出现了许多船只，每个船只上都沾满了人，在胡子猛攻水寨的时候，他们从后背向胡子发起了偷袭！
胡子顿时死伤连连、阵脚大乱。
看到援军，李虎大喜过望。
他不知道这股援军是哪里来的，因为曹云烨告诉过他，自己麾下就只有水寨这些人手。
不管怎样，胡子千夫长只能暂停攻打水寨，两面作战，殊死防御。
这支奇兵人数不少，也有七八百，跟曹云烨的部下合力，顿时把胡子压制得抬不起头，只能是苦苦支撑。
不过胡子千夫长并非饭桶，连日作战，他没忘记在水泊中的小洲上，建造营寨，所以现在虽然被两面夹击，但当他退入营寨防守后，也渐渐稳住了阵脚。
无论如何，形势总归是不错，李虎觉得大家应该一鼓作气，把胡子给灭掉。但就在这时，曹云烨却忽然下令好汉们停止进攻，休整两日再战。
李虎虽然是庄稼人出身，但并不是愚笨之辈，知道一些道理，当下着急的对曹云烨道：
“大当家，胡子久战成疲，现在被两面夹击，陷入绝境，正是慌乱的时候，我们一鼓作气必能拿下他们，要是等他们缓过气来，那就不好打了！”
杵着长刀坐在水寨前的曹云烨，说了一句让李虎丈二和尚摸不着头脑的话：“我知道我们能灭掉这股胡子，但我们不能这样做。”
“这是为什么？”李虎大惑不解。
“如果我们立即猛攻，就只能灭掉这个千人队。”
“灭掉他们，我们就赢了啊！”
“可灭掉一支千人队，并不是我们的目标。”
李虎愣住了，“大当家是什么意思？”
“我刚刚看见，胡子已经派了精锐修行者突围出去，这必然是去求救求援。”
李虎回过味来，“大当家要对他们的援军动手？”
“不错。”
李虎垮下脸来：“可我们加上援军，也只有一千多人，要是胡子派了更多人马来，我们怎么打得过？”
“我们的确打不过。”
“那岂不是要等死？”
“有人打得过。”
“大当家还有援手？！”
曹云烨笑了笑，摆摆手，示意李虎坐下，不要这么性急，说出来的话，却让李虎心神巨震，怎么都坐不下来：
“我能在白洋淀盘踞多年，让官府拿我没辙，水寨位置当然十分隐蔽。你难道真的以为，胡子随便找个向导，就能直接杀到我们面前来？”
李虎张大了嘴：“那这个向导，为什么能......”
“原因当然只有一个。”
“这个向导......本就是大当家的人？！”
“惟其如此，胡子才能直达水寨，而后落入埋伏圈，被我们两面夹击，围在这小洲上。”
“可大当家怎么保证，这个人就能被胡子选中？”
“对方早就在唐兴县城等着了，只要胡子找向导，他就能应征。”
“胡子怎么会相信他？”
“熟悉整个白洋淀的人本就少，基本都是渔民，而他在投我之前，就是唐兴县的渔民，之后也被我安排在唐兴县做眼线，没有离开过，身份经得起查。”
“大当家在很久之前，就在为今日做准备布暗桩？这......”
“想说这怎么可能？”
“是......”
“我当然没有这个本事。”
李虎怔了半响，反应过来：“援军不是大当家的人？”
“当然不是。”
“但这样的人还有很多？！”
“不多，怎么能让这个胡子千人队做饵，谋求攻杀更多胡子？”
“所以前几日大当家攻打唐兴县城，火烧县衙，是故意闹大声势，引诱对方来围剿......这其实是一个连环计？！”
“不错。”
李虎一屁股坐在了地上，失神呢喃：
“得是什么样的高人，才能有这样的手段，把胡子大军当猴子一样戏耍；得是什么样的豪杰，才能召集这么多好汉隐蔽齐聚白洋淀，图这么大的谋？！”
眺望胡子扎营小洲的曹云烨，在李虎跌落在地的时候，反而站了起来：“的确是罕见的高人，不过你足够幸运，现在能够一睹真容。”
话说完，他迎了出去，
李虎抬起头，这便看到码头前，风吹芦苇的苍茫水泊里，驶来了一叶轻舟。
船上站着个文士模样的中年人，留着山羊胡，穿着藏青色长袍，腰挂一个酒葫芦，风卷衣袂，发带轻扬，说不出的出尘脱俗，仿佛生在水墨画中。
李虎当然不认识这个人。
但他一下子就记住了这个人。
因为对方下船的时候，表露出的特征实在是太显眼。
这位高人，竟然是个瘸子。
......
“先生，曹某有礼了。”曹云烨毕恭毕敬的行礼。
“曹大当家率部血战两日，辛苦了。”来人笑得和煦。
这人正是黄远岱！